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O princípio geral da guerra é
: "manter o estado do inimigo intacto, dominar seu o
exército e forçá-lo à rendição é melhor do que
esmagá-lo".
Assim, a melhor política para as operações militares é
obter a vitória, atacando a estratégia do inimigo. A
segunda melhor política é desintegrar as alianças do inimigo por meio
da diplomacia; em seguida, atacar soldados, lançando um ataque ao inimigo;
mas, a pior política é atacar violentamente cidades fortificadas e
subjugar territórios.
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Assim, a lei para usar as tropas é:
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quando
você tiver uma força dez vezes superior do que a do inimigo,
cerque-o;
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se sua força superar em cinco
vezes, ataque-o;
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quando você tiver duas vezes mais
força que o inimigo, enfrente-o pelos dois lados;
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se suas forças se equivalem,
procure repartir as do inimigo;
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se suas forças forem inferiores,
seja hábil em tomar a defensiva;
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se você for muito mais fraco que o
inimigo, deve saber a hora de empreender uma retirada.
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"...aquele que conhece o inimigo e a si
mesmo, lutará cem batalhas sem perigo de derrota; para aquele que não conhece o
inimigo, mas conhece a si mesmo, as chances para a vitória ou
para a derrota serão iguais; aquele que não conhece nem o inimigo
e nem a si próprio, será derrotado em todas as batalhas."
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